Efterfrågan på bilar i Kina går från klarhet till klarhet, vilket gör bilmarknaden i Asiens största ekonomi till en ensam ljuspunkt när coronavirus-pandemin sätter en dämpare på försäljningen i Europa och USA

Försäljningen av sedanbilar, stadsjeepar, minibussar och universalfordon ökade med 7,4 procent i september från ett år tidigare till 1,94 miljoner exemplar, sade China Passenger Car Association på tisdagen.Det är den tredje raka månatliga ökningen, och den drevs främst av efterfrågan på stadsjeepar.

Leveranserna av personbilar till återförsäljare ökade med 8 procent till 2,1 miljoner enheter, medan den totala försäljningen av fordon, inklusive lastbilar och bussar, ökade med 13 procent till 2,57 miljoner, visade uppgifter som släpptes senare av China Association of Automobile Manufacturers.

Med bilförsäljningen i USA och Europa som fortfarande påverkas av covid-19, är det en välsignelse för internationella och inhemska tillverkare att återuppliva efterfrågan i Kina.Det är inställt på att bli det första landet globalt att studsa tillbaka till 2019 års volymnivåer, om än bara till 2022, enligt forskare inklusive S&P Global Ratings.

Biltillverkare över hela världen har investerat miljarder dollar i Kina, världens främsta bilmarknad sedan 2009, där medelklassen expanderar men penetrationen fortfarande är relativt låg.Varumärken från länder som Tyskland och Japan har klarat pandemin bättre än sina lokala rivaler - den sammanlagda marknadsandelen för kinesiska varumärken sjönk till 36,2 procent under de första åtta månaderna från en topp på 43,9 procent 2017.

Även när den kinesiska bilmarknaden återhämtar sig kan den fortfarande notera sin tredje raka årliga försäljningsminskning, sa Xin Guobin, viceminister vid ministeriet för industri och informationsteknologi, förra månaden.Det beror på de kraftiga nedgångarna i början av året, under utbrottet som högst.

Oavsett vilket förstärks Kinas betydelse av dess fokus på att vårda elbilarnas ekosystem, ett teknikskifte där biltillverkare har investerat mycket tid och pengar.Peking vill att nyenergifordon ska stå för 15 procent eller mer av marknaden 2025, och minst hälften av all försäljning ett decennium senare.

Partiförsäljningen av NEV-bilar, bestående av rena elbilar, plug-in-hybrider och bränslecellsbilar, ökade med 68 procent till 138 000 enheter, ett rekord för september månad, enligt CAAM.

Tesla Inc., som startade leveranser från sin gigafabrik i Shanghai i början av året, sålde 11 329 fordon, en minskning från 11 800 i augusti, sa PCA.Den amerikanska biltillverkaren rankades trea i NEV-grossistförsäljning förra månaden, bakom SAIC-GM Wuling Automobile Co. och BYD Co., tillade PCA.

PCA sa att de förväntar sig att NEV-bilar kommer att bidra till att öka den totala försäljningstillväxten för bilar under fjärde kvartalet med introduktionen av nya, konkurrenskraftiga modeller, medan styrkan i yuanen kommer att hjälpa till att sänka kostnaderna lokalt.

Den totala fordonsförsäljningen för helåret borde vara bättre än en tidigare prognos för en 10-procentig nedgång tack vare återhämtningen i efterfrågan, sa Xu Haidong, biträdande chefsingenjör på CAAM, utan att gå närmare in på det.